A cidade de Franca (SP) está sendo palco de uma importante experiência de intercâmbio internacional no futebol. Três jovens atletas da Zâmbia, país localizado na região sul da África, participam até o dia 30 de julho de um programa de imersão esportiva com o elenco da Associação Atlética Francana.

A iniciativa é fruto de uma articulação entre Wantuil Rodrigues, referência no meio esportivo, e Luiz Greco, amigo de longa data com quem trabalhou em projetos semelhantes, como o intercâmbio do Cruzeiro em Belo Horizonte. Agora, essa ponte esportiva conecta o futebol francano ao continente africano.

Participam do programa os atletas Chilembo Aaron Mushilipaka (17 anos, volante), Daka Richard (17 anos, meia ofensivo) e Kalande Walusungu Kabamba (19 anos, volante). Os três integram o clube Thuso Foundation, instituição filiada à Associação de Futebol da Zâmbia (FAZ), e estão tendo a oportunidade de treinar, conviver e jogar ao lado dos atletas da Francana, em uma troca rica de experiências dentro e fora de campo.

A diretora da delegação africana, Eckelezie Ziwa, que também comanda a Thuso Foundation, enfatizou o impacto da vivência. Além de fortalecer os aspectos técnicos, a proposta também tem como foco a formação integral dos jovens, valorizando a convivência, a disciplina e a adaptação a novos contextos culturais. Para os atletas da Francana, a experiência também se revela enriquecedora, promovendo a valorização da diversidade no esporte e o contato com realidades distintas.

Segundo Wantuil Rodrigues, o projeto reforça a função do esporte como elemento de transformação social. O intercâmbio, que acontece durante todo o mês de julho, reforça os laços de cooperação esportiva entre Brasil e Zâmbia e abre caminho para novas parcerias voltadas à formação de talentos, troca de conhecimento técnico e promoção do desenvolvimento esportivo internacional.

Foto: Divulgação AAF